VitroScan wist de afgelopen jaren de nodige grants te verwerven, waaronder een Eureka Eurostars grant die werd gevolgd door een Trial Booster van MIT R&D-Samenwerkingsproject door de provincie Zuid-Holland. Daarnaast werd ze geselecteerd als Level 2-project binnen het Biotech Booster programma. ‘Maar nog waardevoller dan geld’, stelt Willemijn, ‘is de begeleiding van het PSC (Project Steering Committee). De PSC bestaat uit 4 door ons eigen team geselecteerde, zeer ervaren ondernemers waaronder in geval van VitroScan, Joris Schuurmans als chair, professor medische oncologie Judith Kroep, maar ook Michelle Meijer die meer dan 20 jaar ervaring heeft in vrouwengezondheid en het vermarkten van moleculaire diagnostiek.  De PSC begeleidt 2 jaar zowel formeel (4 bijeenkomsten per jaar) als informeel (je kan altijd bellen). ‘In Nederland is veel waardevolle kennis en ervaring, maar probeer daar als early stage onderneming maar eens mee in contact te komen. In normale situaties is zo’n rijke ervaring in je Advisory Board niet haalbaar.’

‘Binnen het Biotech Booster programma wordt nadrukkelijk gekeken naar ondernemerschap om een commerciële entiteit te ontwikkelen.

Primair willen we onze dienst daadwerkelijk naar (in ons geval) de dokter en de patiënt brengen. Het geld uit de BB Level 1 en Level 2 helpt stappen te financieren die normaal gesproken moeilijk te financieren zijn, zoals de kwaliteit van je testing. We zijn nu in het 2de jaar van het PSC traject, en VitroScan heeft daar het afgelopen jaar al enorm veel baat bij gehad. Zo heeft Michelle Meijer begeleid met een marktonderzoek en VitroScan in contact gebracht met een waardevol netwerk van betrokkenen. Judith Kroep heeft een schat aan ervaring in de klinische praktijk, ze levert weefsel aan ons lab en analyseert de data. Recent nog twijfelde ze aan de effectiviteit van chemo bij een ovariumcarcinoom. Toen uit onze test chemoresistentie bleek, kon dat haar keuze voor een andere behandeling ondersteunen.’

‘Advies van de PSC heeft daadwerkelijk geleid tot concrete wijzigingen die hebben bijgedragen aan versnelling en efficiency. Zo dachten we in eerste instantie om een CE gemarkeerde test naar de markt te brengen, maar bleek een certificering als medisch diagnostisch lab veel belangrijker. We bieden nu een dienst als zelfstandig gevestigde en gecertificeerd testing lab. Die vernieuwde insteek was voor ons van grote waarde.’ 

 ‘Iedereen heeft een andere mening over je bedrijf en over wat je doet, ‘besluit Willemijn. ‘Biotech Booster brengt daar structuur in, en daar kan je concreet iets mee in het valorisatie traject. Als ondernemer moet je flexibel zijn en bereid om knelpunten in een zo vroeg mogelijk stadium op te lossen. Wie te star is, gaat niet ver komen.’